* Afstand: De belangrijkste factor is afstand . De zon is onze naaste ster, slechts 93 miljoen mijl afstand. Andere sterren zijn enorm verder weg, sommige zelfs duizenden lichtjaren ver weg. Door deze immense afstand verschijnt ze als kleine lichtpinpricks.

* Luminositeit: Hoewel sommige sterren eigenlijk groter en helderder zijn dan de zon, lijken ze klein vanwege hun afstand. De hoeveelheid licht die we van een ster ontvangen, neemt drastisch af met afstand.

* Onze sfeer: Onze sfeer speelt ook een rol. Het verstrooid licht, waardoor sterren twinkelen en minder scherp lijken.

Stel je dit voor: Stel je een kleine gloeilamp voor, zoals een kerstlicht, in je kamer. Het ziet er vrij helder uit. Stel je nu voor dat dezelfde gloeilamp kilometers verderop geplaatst. Het zou bijna onmogelijk zijn om te zien, ook al is het even groot. Dit is vergelijkbaar met hoe we sterren waarnemen in vergelijking met de zon.