Dit is waarom:

* Zendt licht uit: De intense warmte gegenereerd door wrijving met de atmosfeer zorgt ervoor dat het oppervlak van de meteoroïde opwarmt en verdampt. Dit verdampte materiaal gloeit, waardoor de streep van het licht ontstaat dat we zien. Dit is vergelijkbaar met hoe een lastakke licht creëert.

* reflecteert licht: Het oppervlak van de meteoroïde weerspiegelt ook een deel van het zonlicht dat ermee raakt. Dit reflecteerde licht draagt ​​bij aan de algehele helderheid van de meteoor, vooral in de beginfase van zijn toegang tot de atmosfeer.

Daarom is het licht dat we van een meteoor zien een combinatie van gloeilisgloed van het verdampte materiaal en gereflecteerde zonlicht van het oppervlak van de meteoroïde.