Hoewel hij de telescoop niet volledig heeft uitgevonden (er wordt aangenomen dat het rond dezelfde tijd in Nederland is uitgevonden), verbeterde Galileo aanzienlijk bij de bestaande ontwerpen , waardoor het een krachtiger instrument is voor astronomische observatie. Hij is ook beroemd om zijn observaties met behulp van de telescoop, wat leidde tot baanbrekende ontdekkingen over de maan, de planeten en de Melkweg.