Er zijn twee soorten grootte:

* Duidelijke omvang: Dit is hoe helder een ster ons van de aarde verschijnt. Het wordt beïnvloed door de werkelijke helderheid van de ster, zijn afstand tot ons en alle tussenliggende stof of gas die licht kan absorberen.

* Absolute grootte: Dit is een maat voor de intrinsieke helderheid van de ster, alsof deze zich op een standaard afstand van 10 parsecs (ongeveer 32,6 lichtjaar) weg bevindt.

Het is belangrijk op te merken dat de grootteschaal achteruit is:kleinere getallen vertegenwoordigen helderdere sterren. Dus een ster met een schijnbare omvang van 1 is helderder dan een ster met een schijnbare omvang van 2.