Terwijl anderen, zoals Thomas Harriot, eerder zonnevlekken hebben waargenomen, waren Galileo's gedetailleerde observaties en schetsen cruciaal bij het vaststellen van hun bestaan ​​en de natuur. Hij gebruikte een telescoop om het beeld van de zon op een scherm te projecteren, waardoor hij deze donkere vlekken op het oppervlak veilig kon observeren.