Hier is hoe het werkt:

* Hotter Stars emit meer blauw licht: Sterren met zeer hoge oppervlaktetemperaturen stoten het grootste deel van hun straling uit in de blauwe en ultraviolette delen van het spectrum. Deze sterren lijken blauwwit voor onze ogen.

* Koelere sterren stoten meer rood licht uit: Sterren met lagere oppervlaktetemperaturen stoten meer van hun straling uit in de rode en infrarood delen van het spectrum. Deze sterren lijken rood in onze ogen.

Zie het als een stuk metaal dat wordt verwarmd:

* Bij kamertemperatuur is het een saai grijs.

* Terwijl het opwarmt, gloeit het rood, dan oranje, geel, dan wit en uiteindelijk een blauwachtig wit omdat het heter wordt.

Hier is een vereenvoudigde afbraak van sterrenkleuren en hun geschatte temperaturen:

* blauw: Meer dan 30.000 Kelvin (K)

* blauwwit: 10.000 - 30.000 K

* wit: 7.500 - 10.000 K

* geel: 5.000 - 7.500 K (zoals onze zon)

* oranje: 3.500 - 5.000 K

* rood: Minder dan 3.500 k

Dus, de volgende keer dat je naar de nachtelijke hemel kijkt, onthoud dan dat de kleur van een ster een idee is van zijn temperatuur en ons een kijkje geeft in zijn levenscyclus!