* De maan stuurt zijn eigen licht niet uit: De maan is een grote rots die het zonlicht reflecteert. Het genereert niet zijn eigen licht zoals de zon.

* De atmosfeer van de aarde verbetert de helderheid: De atmosfeer van de aarde verspreidt zonlicht, waardoor de hemel overdag blauw lijkt. Ditzelfde verstrooiingseffect maakt de maan ook helderder dan in de ruimte. De atmosfeer werkt als een lens en concentreert het gereflecteerde zonlicht naar onze ogen.

* Donkere achtergrond: Vanaf de aarde zien we de maan tegen een donkere achtergrond (de lucht). Dit contrast verbetert verder de waargenomen helderheid van de maan.

* Space Perspective: In de ruimte is er geen sfeer om zonlicht te verspreiden. De maan baadt in direct zonlicht, maar het is ook tegen de achtergrond van de heldere sterren en de enorme leegte van de ruimte. Dit maakt het relatief zwak in vergelijking met zijn schittering in de hemel van de aarde.

* Gebrek aan contrast: De maan in de ruimte mist de contrasterende donkere achtergrond, waardoor het minder helder lijkt.

In wezen is de schijnbare helderheid van de maan een combinatie van hoeveel licht het weerspiegelt, hoe dat licht wordt verspreid door de atmosfeer van de aarde en het contrast tegen de achtergrond. In de ruimte laat het ontbreken van een sfeer en de heldere achtergrond de maan zwakker lijken.