Dit is waarom:

* schijnbare magnitude is hoe helder een ster op aarde verschijnt. Het wordt beïnvloed door zowel de intrinsieke helderheid van de ster (helderheid) als zijn afstand tot ons.

* Luminosity is de werkelijke hoeveelheid licht die een ster uitzendt.

Denk er zo aan: Stel je twee gloeilampen voor. De ene is een schemerige lamp dicht bij je, en de andere is een zeer heldere lamp ver weg. Ze kunnen dezelfde helderheid in je oog lijken te hebben, ook al zijn ze heel anders in hun werkelijke lichtuitgang en afstand van jou.

Hier zijn enkele voorbeelden:

* een nabijgelegen, dim ster zou dezelfde schijnbare omvang kunnen hebben als een verre, heldere ster .

* twee sterren van dezelfde helderheid zou verschillende schijnbare grootten kunnen hebben als ze op verschillende afstanden van ons zijn.

Samenvattend: Duidelijke omvang is slechts een maat voor hoe helder een ster uit de aarde verschijnt, niet zijn werkelijke helderheid of afstand.