* De bouwstenen: Interstellaire wolken zijn enorme, koude en diffuse ruimte van ruimte die voornamelijk uit waterstof en helium zijn samengesteld, samen met sporen van zwaardere elementen. Deze elementen zijn de ruwe ingrediënten voor sterren en planeten.

* zwaartekracht ineenstorting: Na verloop van tijd kan de zwaartekracht van deze wolken ervoor zorgen dat ze op zichzelf instorten. Terwijl de wolk instort, wordt het opwarmd en worden dichtere gebieden in de wolk nog dichter en vormen uiteindelijk een protostar in de kern.

* Planetaire formatie: Rond deze protostar, een wervelende schijf van gas- en stofvormen, bekend als een protoplanetaire schijf. Binnen deze schijf begint materiaal samen te klonteren en uiteindelijk planeetesimalen te vormen, die vervolgens samenvloeien in planeten.

* De oorsprong van ons zonnestelsel: Wetenschappers geloven dat ons eigen zonnestelsel ongeveer 4,6 miljard jaar geleden is gevormd uit een instortende interstellaire cloud. De zon vormde zich in het midden en de planeten, inclusief aarde, gevormd uit het resterende materiaal in de protoplanetaire schijf.

* Lopende verbinding: Interstellaire wolken blijven een rol spelen in ons zonnestelsel. Er wordt bijvoorbeeld aangenomen dat kometen en meteoroïden zijn afkomstig uit de buitenste gebieden van het zonnestelsel, waar ze werden gevormd uit het oorspronkelijke interstellaire wolkenmateriaal. Deze objecten kunnen belangrijke materialen, zoals water, op aarde brengen.

Samenvattend: Interstellaire wolken zijn de "ouder" -structuren die aanleiding geven tot sterrenstelsels, inclusief de onze. Ze bieden de grondstoffen en de beginvoorwaarden die nodig zijn voor de vorming van planeten en al het andere dat we zien in het zonnestelsel.