Dit is waarom:

* sterren zijn ongelooflijk ver weg. Terwijl we ze als lichtpunten beschouwen, zijn het enorme ballen van gas die licht uit hun hele oppervlak uitzenden.

* Licht van een ster divergeert. Omdat de ster een groot, uitgebreid object is, zullen lichtstralen uit verschillende punten op het oppervlak in iets verschillende richtingen reizen. Dit resulteert in een kegel van lichtstralen die afwijken van de ster.

Waarom lijken het op parallelle stralen?

De reden dat we aan Starlight als parallelle stralen beschouwen, is te wijten aan de immense afstanden:

* hoekgrootte. Hoewel de ster groot is, is zijn hoekgrootte (hoe groot het in de lucht) ongelooflijk klein vanwege de enorme afstand. Hierdoor lijkt het op een puntbron van licht, met stralen die vanaf dat moment samenkomen.

* verwaarloosbare divergentie. Terwijl de lichtstralen uiteenlopen, is de hoek van divergentie zo klein over de relatief korte afstand tot de aarde dat de stralen bijna parallel lijken.

Waarom is dit belangrijk voor telescopen?

Het feit dat sterrenlicht niet perfect parallel is, is cruciaal voor telescopen:

* Licht focussen. Telescopen gebruiken spiegels of lenzen om licht te verzamelen en te focussen van verre objecten. De lichte divergentie van sterrenlicht is een factor die moet worden verantwoord in het ontwerp van deze optische systemen.

* diffractielimiet. De diffractielimiet van een telescoop, die bepaalt het kleinste detail dat het kan oplossen, is direct gerelateerd aan de golflengte van licht en de diameter van het diafragma van de telescoop. De divergentie van sterrenlicht draagt ​​bij aan deze limiet, hoewel het meestal een kleine factor is in vergelijking met andere diffractiebronnen.

Conclusie: Terwijl Starlight lijkt aan te komen in parallelle stralen vanwege de immense afstanden, is het eigenlijk enigszins divergeerd. Deze divergentie is een belangrijke factor in het ontwerp en de prestaties van telescopen.