* Atmosferische vervorming: De atmosfeer van de aarde buigt licht. Wanneer de zon laag aan de horizon staat (zoals bij zonsopgang of zonsondergang), moet het licht door meer sfeer reizen om je ogen te bereiken. Door deze buiging lijken de zon uitgerekt en langwerpig.

* Relatieve maat: 'S Middags is de zon direct boven het hoofd. Het is hoog aan de hemel en onze hersenen vergelijken de schijnbare grootte met de enorme uitgestrektheid van de lucht. Dit maakt het kleiner dan wanneer het in de buurt van de horizon is, waar we het kunnen vergelijken met bomen, gebouwen of andere objecten.

In werkelijkheid blijft de werkelijke grootte van de zon constant. Het is gewoon onze perceptie dat verandert vanwege deze optische effecten.