Dit is waarom:

* planeten hebben niet hun eigen kernfusie: Sterren genereren warmte en licht door kernfusie in hun kern. Planeten zijn veel kleiner en missen de nodige massa en druk om dit proces te initiëren.

* Planeten absorberen en reflecteren licht: Ze absorberen een deel van het licht en de warmte van hun ster en reflecteren de rest, daarom kunnen we ze zien.

* Interne warmtebronnen: Sommige planeten, zoals de aarde, hebben interne warmtebronnen vanwege radioactief verval in hun kern. Deze warmte is echter onbeduidend in vergelijking met de warmte die van hun ster is ontvangen.

Hoewel planeten wat interne hitte kunnen hebben, is het dus niet voldoende om als een bron van hun eigen hitte en licht te worden beschouwd. Het zijn in wezen gigantische rotsen of gasballen die een ster draaien en op zijn energie vertrouwen om zichzelf te onderhouden.