Dit is waarom:

* retrograde beweging: Planeten lijken gedurende korte periodes achteruit (retrograde) in de lucht te bewegen. Dit gebeurt omdat de aarde de buitenste planeten in zijn baan inhaalt.

* Veranderende positie ten opzichte van sterren: De positie van de planeet in de lucht verandert merkbaar in de loop van het jaar en verschuift tegen de achtergrondsterren. Deze beweging is een direct gevolg van de eigen orbitale beweging van de aarde rond de zon.

Deze waarnemingen waren cruciaal bij het ondersteunen van het heliocentrische model van het zonnestelsel, waar de aarde draait om de zon, in plaats van het geocentrische model, waar de zon om de aarde draait.