* Afstand: De zon is onze naaste ster, ongeveer 93 miljoen mijl afstand. Andere sterren zijn * lichtjaar * weg, wat betekent dat het lichte jaren duurt om ons te bereiken. Hoe verder weg een ster is, hoe dimmer het lijkt.

* Luminositeit: Sterren hebben verschillende intrinsieke helderheid (helderheid). Sommige sterren zijn van nature veel lichtgevender dan onze zon, terwijl anderen veel minder lichtgevend zijn. Een zeer lichtgevende ster kan nog steeds zwak lijken als het erg ver weg is.

* Grootte: Sterren komen in alle maten. Grotere sterren zijn over het algemeen lichter.

* Temperatuur: Heter sterren zijn helderder. De zon is een middelgrote, gele ster.

Hier is een analogie: Stel je een gloeilamp voor. Een kleine gloeilamp dicht bij je zal er helder uitzien. Maar een zeer krachtige, maar verre schijnwerpers zal veel zwakker lijken, hoewel het veel meer licht uitstraalt.

Dus, hoewel andere sterren net zo helder of zelfs helderder kunnen zijn dan onze zon, lijken hun immense afstand ze vaag in onze ogen.

Leuk feit: Sommige sterren zijn zo helder dat ze verschijnen als "gigantische" sterren aan de nachtelijke hemel, ook al zijn ze miljoenen lichtjaren weg. Dit zijn meestal massieve, lichtgevende sterren die alle anderen in hun omgeving overtreffen.