Nee, dat is niet noodzakelijk waar. Hoewel sommige van de helderste sterren aan onze nachtelijke hemel relatief dichtbij zijn, zijn velen van hen eigenlijk heel ver weg. Dit is waarom:

* Luminositeit: Sterren hebben verschillende intrinsieke helderheid, wat betekent dat ze verschillende hoeveelheden licht uitzenden. Sommige sterren zijn van nature veel helderder dan andere, zelfs als ze verder weg zijn.

* Afstand: Hoewel afstand een rol speelt in hoe helder een ster voor ons lijkt, is dit niet de enige factor. Een zeer lichtgevende ster ver weg kan nog steeds helderder lijken dan een dimmer ster in de buurt.

Denk er op deze manier aan:

* Een kleine zaklamp dicht bij jou kan net zo helder zijn als een groot stadionlicht ver weg. Het stadionlicht is intrinsiek veel helderder, maar de nabijheid van de kleine zaklamp maakt het helderder in uw directe uitzicht.

Voorbeelden:

* Sirius: De helderste ster in onze nachtelijke hemel, is relatief dichtbij op 8,6 lichtjaar weg. De helderheid ervan is te wijten aan de hoge helderheid.

* betelgeuse: Deze rode supergiant -ster is veel verder weg dan Sirius, maar de ongelooflijke helderheid doet het verschijnen tussen de helderste sterren in onze lucht.

Daarom is de schijnbare helderheid van een ster een combinatie van zijn intrinsieke helderheid en zijn afstand tot de aarde.