Hier is een uitsplitsing van de geschiedenis:

* oude Babyloniërs: Ze waren een van de eersten die het sterrenbeeld herkenden en het associëren met een leeuw genaamd 'de grote leeuw van de hemel'. Deze associatie was waarschijnlijk te wijten aan de vorm van het sterrenbeeld, dat vaag lijkt op het hoofd, manen en lichaam van een leeuw.

* oude Grieken: Ze namen de Babylonische vereniging over en identificeerden het sterrenbeeld met de Nemean Lion, een angstaanjagend beest dat door Hercules werd gedood als een van zijn twaalf arbeid. Dit verhaal bevestigde de connectie van de leeuw met het sterrenbeeld.

* Romeinse rijk: Ze bleven de Griekse naam "Leo" gebruiken voor het sterrenbeeld.

* Moderne astronomie: Het sterrenbeeld Leo heeft zijn naam door de geschiedenis heen behouden en blijft een prominente figuur aan de nachtelijke hemel.

De prominente sterren van het sterrenbeeld, met name Regulus (het hart van de leeuw), hebben ook een rol gespeeld in astrologische interpretaties, waardoor de band van de leeuw met de hemelse figuur verder wordt versterkt.