Terwijl het internationale ruimtestation (ISS) is sinds 2000 continu bewoond, het is technisch gezien een multinationale coöperatieve project in plaats van een enkel onderzoekslaboratorium. Het herbergt experimenten uit verschillende landen en wetenschappelijke disciplines.

Het ISS is echter een bewijs van het langetermijnpotentieel van ruimteonderzoek en is een opstap naar toekomstige permanente orbitale laboratoria.