Jupiter wordt soms een "mislukte ster" genoemd omdat het enkele overeenkomsten met sterren deelt, maar het mist de noodzakelijke massa om nucleaire fusie in zijn kern te ontsteken. Dit is waarom:

* Samenstelling: Jupiter bestaat voornamelijk uit waterstof en helium, net als sterren.

* zwaartekracht: Jupiter's immense zwaartekracht trekt materiaal in, net zoals de zwaartekracht van een ster trekt gas en stof.

* Interne hitte: Jupiter genereert interne warmte door zwaartekrachtdruk, wat ook een kenmerk is van sterren.

Dit is echter de reden waarom Jupiter geen ster is:

* massa: Jupiter is ongeveer 1/1000e de massa van onze zon. Om nucleaire fusie te ontsteken, heeft een hemelse lichaam minstens 80 keer de massa van Jupiter nodig.

* Geen kernfusie: Zonder voldoende massa bereikt de kern van Jupiter niet de extreme temperaturen en druk die nodig is voor waterstofatomen om te smelten in helium, waardoor energie en licht vrijgeven zoals sterren doen.

Daarom wordt Jupiter beschouwd als een "mislukte ster" omdat het de juiste ingrediënten en sommige processen heeft, maar het heeft niet genoeg massa om een ​​echte ster te worden. Het is nauwkeuriger geclassificeerd als een gasgigant.