Dit is waarom:

* zwaartekracht: De enorme zwaartekracht van de zon trekt aan de planeten en houdt ze in een baan om de aarde.

* traagheid: Planeten gaan ook vooruit vanwege hun initiële beweging. Deze voorwaartse beweging probeert de planeten in een rechte lijn te laten vliegen.

* balans: De combinatie van zwaartekracht die naar binnen trekt en traagheid naar buiten duwen, creëert een balans. Deze balans resulteert in de planeten die in een elliptisch pad bewegen, die constant naar de zon vallen, maar ook constant missen.

Zie het als een bal op een touwtje zwaaien. De touw werkt als zwaartekracht en trekt de bal naar je hand (de zon). Maar de voorwaartse beweging van de bal voorkomt dat het recht naar je hand vliegt. Het resultaat is een cirkelvormig pad.

Waarom zijn banen geen perfecte cirkels?

* Initiële voorwaarden: De snelheid en richting van een planeet wanneer deze werd gevormd, bepalen de vorm van zijn baan. Het is onwaarschijnlijk dat de beginvoorwaarden perfect zouden zijn voor een perfect cirkelvormig pad.

* zwaartekrachtinteracties: Planeten ervaren ook zwaartekracht van andere planeten in het zonnestelsel. Deze interacties kunnen de baan enigszins verstoren, waardoor deze elliptisch is.

Dus hoewel we het vaak hebben over planeten die in een cirkelvormige paden draaien, is het nauwkeuriger om te zeggen dat ze in elliptische paden ronddraaien.