Hier is een uitsplitsing van de grote fasen:

* Nieuwe maan: De maan is niet zichtbaar omdat hij tussen de aarde en de zon is, dus de zonovergoten zijde kijkt weg van ons.

* Waxing Crescent: Een stukje verlichte zijde van de maan wordt zichtbaar en wordt elke nacht groter.

* eerste kwartaal: De helft van de maan lijkt verlicht en lijkt op een "D" -vorm.

* Waxing gibbous: Meer dan de helft van de maan lijkt verlicht en wordt meer afgerond.

* Volle maan: Het hele gezicht van de maan wordt verlicht door de zon en verschijnt rond en helder.

* afnemende gibbous: Het verlichte gedeelte begint af te nemen en wordt meer afgerond dan een "D" -vorm.

* laatste kwartaal: De helft van de maan lijkt weer verlicht en lijkt op een "C" -vorm.

* afnemende halve maan: De verlichte Sliver blijft krimpen totdat het weer verdwijnt.

De hele cyclus van nieuwe maan tot nieuwe maan duurt ongeveer 29,5 dagen , die een synodische maand wordt genoemd .

Belangrijke opmerking: Terwijl we elke dag een andere vorm van de maan zien, blijft het werkelijke verlichte deel van de maan constant. Het is ons perspectief dat verandert door de relatieve posities van de zon, aarde en maan.