Dit is wat dat betekent:

* Niet perfect cirkelvormig: Hoewel vaak afgebeeld als cirkelvormig, zijn planetaire banen eigenlijk enigszins ovaalvormig.

* Zon op één focus: De zon bevindt zich op een van de twee brandpunten van de ellips. Dit betekent dat de afstand tussen een planeet en de zon over zijn baan varieert.

* Perihelion en Aphelion: Het punt in de baan van een planeet waar deze zich het dichtst bij de zon bevindt, wordt perihelion genoemd , en het punt dat het verst van de zon wordt genoemd, wordt aphelion genoemd .

Het is belangrijk op te merken dat hoewel de banen elliptisch zijn, ze heel dicht bij cirkelvormig zijn. Daarom worden ze vaak weergegeven als kringen voor eenvoud.