Dit is waarom:

* Blackbody -straling: Sterren stoten licht uit als een blackbody, wat betekent dat de piekgolflengte van hun uitgezonden licht direct gerelateerd is aan hun oppervlaktetemperatuur.

* kleur en temperatuur: Heter sterren stoten meer blauw licht uit, terwijl koelere sterren meer rood licht uitzenden. Dit komt omdat de piekgolflengte van hun straling verschuift naar kortere (bluer) golflengten naarmate de temperatuur toeneemt.

Daarom kunnen astronomen door de kleur van een ster te observeren, de oppervlaktetemperatuur behoorlijk nauwkeurig schatten.