Hier is hoe het werkt:

* Licht reist in rechte lijnen. Wanneer Light een spiegel raakt, stuitert deze onder dezelfde hoek af, maar in de tegenovergestelde richting. Dit is de wet van reflectie.

* Een periscoop gebruikt twee spiegels geplaatst bij 45 graden hoeken. De eerste spiegel weerspiegelt het licht dat van beneden binnenkomt en het naar boven regisseert. De tweede spiegel weerspiegelt het licht dat van bovenaf komt en leidt het horizontaal naar het oog van de kijker.

Dit proces "buigt" in wezen het lichtpad, waardoor de kijker objecten kan zien die anders verborgen zijn voor direct zicht, zoals objecten over een muur of onder het wateroppervlak.