Het is moeilijk om de * zeer * vroegste astronomen te bepalen, omdat mensen de nachtelijke hemel al millennia observeren. We kunnen echter kijken naar enkele van de vroegste beschavingen die het bewijs van hun astronomische kennis hebben achtergelaten:

* oude Babyloniërs (c. 1800 v.Chr.): Ze ontwikkelden geavanceerde wiskundige modellen om planetaire bewegingen en verduistering te voorspellen. Ze creëerden ook de eerste sterrencatalogi en namen de posities en namen van sterren op.

* oude Egyptenaren (c. 3000 v.Chr.): Hun kennis van astronomie speelde een cruciale rol in hun kalendersysteem, dat was gebaseerd op de cycli van de zon en de sterren. Ze gebruikten astronomische observaties voor religieuze doeleinden, zoals het bepalen van de timing van festivals.

* oude Grieken (c. 6e eeuw v.Chr.): Griekse filosofen zoals Thales van Miletus en Pythagoras stelden theorieën over het universum voor, inclusief het idee van een bolvormige aarde. Ze maakten ook belangrijke observaties en berekeningen, waaronder de grootte van de aarde en de afstand tot de maan.

* Ancient Chinees (c. 2000 v.Chr.): Ze waren bekwaam in het observeren van hemelse fenomenen en het opnemen van verduistering, kometen en supernovae. Ze ontwikkelden ook een complex systeem van astrologie en gebruikten astronomische waarnemingen voor landbouwdoeleinden.

* Mayans (c. 250 CE): Ze ontwikkelden een ongelooflijk nauwkeurig kalendersysteem op basis van hun begrip van zonne- en maancycli. Ze waren ook bedreven in het observeren van planetaire bewegingen en het gebruik van deze observaties voor religieuze en ceremoniële doeleinden.

Het is belangrijk om te onthouden dat deze beschavingen slechts enkele voorbeelden zijn. Veel andere oude culturen over de hele wereld hebben belangrijke bijdragen geleverd aan astronomie, elk met hun eigen unieke perspectief en methoden.

Bovendien, terwijl deze culturen bewijs achterlieten van hun astronomische kennis, is het waarschijnlijk dat zelfs eerdere beschavingen een basiskennis hadden van de nachtelijke hemel en zijn bewegingen, gedreven door hun behoefte om tijd, seizoenen en weerpatronen te volgen.