Hier is een uitsplitsing van de betrokken factoren:

* de heliosfeer: Dit is de bubbel van geladen deeltjes (de zonnewind) die wordt uitgestoten door de zon die zich ver buiten de planeten uitstrekt. Het fungeert als een schild tegen het harde interstellaire medium.

* de heliopauze: Dit is de theoretische grens waarbij de winddruk van de zonnepaneel gelijk is aan de druk van het interstellaire medium. Naar schatting is ongeveer 123 astronomische eenheden (AU) van de zon, maar het kan fluctueren en is geen perfect gedefinieerde lijn.

* Het interstellaire medium (ISM): Dit is het ijle gas en het stof dat de ruimte tussen sterren vult. De dichtheid en de compositie variëren sterk gedurende de melkweg.

Dus, waar "begint de interstellaire ruimte"?

* technisch: Het begint bij de heliopauze, waar de invloed van de zon eindigt en de interstellaire ruimte echt begint.

* praktisch: De overgangszone tussen de heliosfeer en de ISM is geleidelijk, en het is moeilijk om precies te zeggen waar de een eindigt en de andere begint.

Het is belangrijk op te merken: De heliopauze en de exacte locatie worden nog steeds bestudeerd en gedefinieerd. Het is geen eenvoudige lijn in de lucht, maar eerder een complexe en dynamische grens die in de loop van de tijd verandert.