De constellatiekanker werd, net als vele anderen, niet door een enkele persoon "ontdekt". Het maakt deel uit van de oude constellatiefamilies die duizenden jaren geleden door vroege beschavingen werden erkend.

Dit is wat we weten:

* oude Babyloniërs: Ze hadden een sterrenbeeld genaamd "de krab" die waarschijnlijk overeenkomt met onze moderne kanker. Ze gebruikten het voor hun astronomische observaties en in hun mythologie.

* oude Grieken: Ze namen het sterrenbeeld van de Babyloniërs over en associeerden het met de krab die Heracles aanviel tijdens zijn strijd met de Hydra, zoals beschreven in de Griekse mythologie.

* Ptolemy: In zijn beroemde sterrencatalogus, 'Almagest', vermeldde Ptolemaeus officieel kanker als een van de 48 sterrenbeelden.

Dus, terwijl geen enkele persoon kanker "ontdekte", herkenden oude culturen zoals de Babyloniërs en Grieken deze constellatie door hun observaties en verhalen.