De drie criteria voor een planeet:

1. Draait de zon: Pluto voldoet aan deze criteria.

2. is enorm genoeg om rond te zijn vanwege zijn eigen zwaartekracht: Pluto voldoet aan deze criteria.

3. heeft zijn buurt rond zijn baan vrijgemaakt: Dit is waar Pluto tekortschiet.

Waarom Pluto zijn buurt niet vrijmaakte:

Pluto deelt zijn orbitale ruimte met andere objecten in de Kuiper -riem, een regio voorbij Neptunus gevuld met ijzige lichamen. Dit betekent dat Pluto zijn orbitale zone niet zwaartekracht heeft gedomineerd, wat een belangrijk kenmerk van een planeet is.

De opkomst van dwergplaneten:

De ontdekking van Eris, een object van vergelijkbare grootte als Pluto, in de Kuiper-riem in 2005, bracht astronomen ertoe de definitie van een planeet te heroverwegen. Het werd duidelijk dat er veel van dergelijke objecten in het buitenste zonnestelsel waren en het riep de vraag op hoeveel planeten er eigenlijk waren.

De International Astronomical Union (IAU) definieerde een nieuwe categorie genaamd "Dwarf Planets" Om objecten zoals Pluto en Eris te huisvesten die voldoen aan de eerste twee criteria maar niet de derde.

In wezen werd Pluto niet gedegradeerd, maar eerder opnieuw geclassificeerd als een dwergplaneet, die een aparte categorie is binnen ons zonnestelsel.