De zon is een gigantische bal van heet gas, voornamelijk waterstof en helium, bij elkaar gehouden door zijn eigen zwaartekracht. Het is niet solide, maar eerder een plasma, een toestand van materie waar elektronen van atomen worden ontdaan, waardoor een oververhit, elektrisch geladen gas ontstaat. Hier is een uitsplitsing van de structuur:

1. Core:

* De binnenste laag, ongeveer 139.000 mijl (225.000 km) in straal.

* Bevat ongeveer de helft van de massa van de zon.

* Extreem dicht en heet (ongeveer 27 miljoen graden Fahrenheit of 15 miljoen graden Celsius).

* De plaats van nucleaire fusie waar waterstofatomen versmelten tot helium, waardoor immense energie vrijgeeft die de zon aandrijft.

2. Stralingszone:

* Omringt de kern.

* Energie van de kern reist naar buiten als fotonen en stuitert rond in een willekeurige wandeling die miljoenen jaren duurt om het oppervlak te bereiken.

* De temperaturen dalen geleidelijk van ongeveer 7 miljoen graden Fahrenheit (4 miljoen graden Celsius) in de kern tot ongeveer 2 miljoen graden Fahrenheit (1,1 miljoen graden Celsius) aan de buitenrand.

3. Convectieve zone:

* Boven de stralingszone.

* De energieoverdracht hier is voornamelijk door convectie, waar hete plasma naar het oppervlak stijgt en koelere plasma naar beneden zinkt.

* Temperaturen zijn ongeveer 1,8 miljoen graden Fahrenheit (1 miljoen graden Celsius).

4. Photosfere:

* Het zichtbare oppervlak van de zon.

* Ongeveer 300 mijl (500 km) dik.

* Zendt het grootste deel van het licht en de hitte die we van de aarde zien.

* Temperatuur is ongeveer 10.000 graden Fahrenheit (5.500 graden Celsius).

* Zonnevlekken zijn koelere, donkere gebieden op de fotosfeer, veroorzaakt door magnetische activiteit.

5. Chromosfeer:

* Een dunne laag boven de fotosfeer, ongeveer 1.200 mijl (2.000 km) dik.

* Temperatuur stijgt van ongeveer 7.200 graden Fahrenheit (4.000 graden Celsius) onderaan tot ongeveer 180.000 graden Fahrenheit (100.000 graden Celsius) aan de bovenkant.

* Kenmerken zijn onder meer spicules, smalle plasma.

6. Corona:

* De buitenste laag van de atmosfeer van de zon, die zich miljoenen kilometers in de ruimte uitstrekt.

* Extreem dun en heet en bereikt miljoenen graden Fahrenheit (miljoenen graden Celsius).

* Bevat de zonnewind, een stroom van geladen deeltjes die naar buiten stroomt uit de zon.

* De exacte reden voor de extreme hitte van de Corona wordt nog steeds niet volledig begrepen.

7. Solar Wind:

* Een stroom geladen deeltjes stroomt constant uit de corona van de zon.

* Reist met snelheden van honderden kilometers per seconde.

* Kan interageren met het magnetische veld van de aarde, wat auroras veroorzaakt.

Deze ingewikkelde structuur en de lopende processen in de zon zijn wat het een fascinerend en krachtig hemelse object maakt.