Dit is waarom:

* elliptische baan van de aarde: De baan van de aarde rond de zon is niet perfect cirkelvormig, het is enigszins elliptisch. Dit betekent dat er een punt is waar de aarde het dichtst bij de zon (perihelion) staat en een punt waar het het verst weg is (afhelion).

* timing: Perihelion treedt op begin januari voor, wat samenvalt met de winter van het noordelijk halfrond.

* seizoenen en tilt: De seizoenen op aarde worden voornamelijk veroorzaakt door de gekantelde as van de aarde (23,5 graden). Deze kanteling betekent dat verschillende hemisferen het hele jaar door verschillende hoeveelheden direct zonlicht ontvangen. Tijdens de winter op het noordelijk halfrond wordt de Noordpool van de zon gekanteld, wat resulteert in kortere dagen en koudere temperaturen.

Dus, hoewel de aarde in de winter dichter bij de zon is, is dit niet de reden voor de koudere temperaturen. De kanteling van de as van de aarde is de primaire drijfveer van seizoensgebonden verandering.