De meeste vliegtuigen vliegen in de troposfeer . Dit is de laagste laag van de atmosfeer van de aarde, die zich uitstrekt van het oppervlak tot ongeveer 7-17 km (4-11 mijl) in hoogte.

Dit is waarom:

* Dichtheid: De troposfeer bevat het grootste deel van de atmosfeer van de aarde, waardoor het de dichtste laag is. Deze dichtheid biedt voldoende lucht voor de vleugels van het vliegtuig om lift te genereren.

* Weer: De troposfeer is waar het grootste deel van het weer van de aarde optreedt, inclusief wolken, regen en stormen. Vliegtuigen vliegen echter over het algemeen boven het grootste deel van dit weer.

* Temperatuur: De temperaturen dalen met hoogte in de troposfeer, wat ideaal is voor vliegtuigprestaties.

Terwijl sommige vliegtuigen, zoals onderzoeksvliegtuigen op grote hoogte, kunnen wagen in de stratosfeer (de laag boven de troposfeer), de overgrote meerderheid van de commerciële en private vlakken werkt in de troposfeer.