Hier is hoe het is gebeurd:

* Observatie en berekening: Halley bestudeerde historische records van komeetwaarnemingen en besefte dat sommigen van hen dezelfde komeet leken te zijn die regelmatig terugkeerde.

* Voorspelling: Met behulp van de zwaartekrachtwetten van Isaac Newton, berekende Halley de baan van de komeet en voorspelde dat deze in 1758 zou terugkeren.

* Bevestiging: Helaas stierf Halley in 1742 voordat hij de terugkeer van de komeet zag, maar het verscheen wel in 1758, wat zijn voorspelling bevestigde en zijn plaats in de wetenschappelijke geschiedenis stold.

Dus, de komeet is vernoemd naar Edmund Halley als een eerbetoon aan zijn baanbrekende werk in de hemelse mechanica en zijn vermogen om opnieuw te verschijnen.