1. Botsing en fusie: Twee protonen (waterstofkernen) botsen met ongelooflijke kracht als gevolg van de immense druk en temperatuur in de kern. Deze kracht overwint de elektrostatische afstoting tussen de protonen, waardoor ze fuseren.

2. Positron -emissie: Tijdens de fusie transformeert een van de protonen in een neutron, waardoor een positron (het antiparticle van een elektron) en een neutrino wordt vrijgeeft. De positron vernietigt snel met een elektron en brengt energie vrij in de vorm van gammastralen.

3. Deuterium -vorming: Het resultaat van deze fusie is een Deuterium -kern, bestaande uit één proton en één neutron, samen met een positron en een neutrino.

Dit is slechts de eerste stap in een reactieketen die leidt tot de vorming van zwaardere elementen, zoals helium, koolstof en zuurstof. De energie die uit deze reacties vrijkomt, is wat de ster aandrijft en geeft de uiterlijke druk die de binnenwaartse zwaartekracht in evenwicht brengt.