* Lichtvervuiling: De atmosfeer verspreidt licht van steden en andere kunstmatige bronnen, waardoor het moeilijk is om zwakke objecten in de ruimte te zien.

* turbulentie: De sfeer beweegt constant, waardoor sterren twinkelen en vervagende beelden. Dit effect, bekend als atmosferisch zien, beperkt de resolutie van grondgebaseerde telescopen.

* absorptie: Bepaalde golflengten van licht, zoals infrarood en ultraviolet, worden geabsorbeerd door de atmosfeer, waardoor ze niet op de grond gebaseerde telescopen kunnen bereiken.

Ruimtetelescopen daarentegen werken boven de atmosfeer, het elimineren van deze problemen en het mogelijk maken:

* scherpere afbeeldingen: Ongehinderd door atmosferische turbulentie, kunnen ze veel duidelijkere en gedetailleerde afbeeldingen van hemelobjecten vastleggen.

* Observatie van alle golflengten: Space-telescopen kunnen alle golflengten van licht waarnemen, inclusief infrarood, ultraviolet en röntgenfoto's, die worden geblokkeerd door de atmosfeer van de aarde.

* Geen lichtvervuiling: Ze zijn verre van de lichtvervuiling van de aarde, waardoor ze zwakkere objecten kunnen zien.

Daarom vormt de atmosfeer van de aarde een belangrijk obstakel voor astronomische waarnemingen van de grond, wat het voordeel benadrukt van het plaatsen van telescopen in de ruimte.