1. Temperatuur: De temperatuur van een ster bepaalt hoeveel energie deze wordt uitgestraald per oppervlakte -eenheid. Heter sterren stoten meer energie uit in de vorm van licht, waardoor ze helderder lijken.

2. Grootte (of straal): Hoe groter het oppervlak van een ster, hoe meer energie het in het algemeen kan uitstralen. Een grotere ster, zelfs bij dezelfde temperatuur, zal lichter zijn.

Deze twee factoren zijn strak met elkaar verbonden. De temperatuur van een ster wordt bepaald door zijn interne processen, inclusief nucleaire fusie, terwijl de grootte ervan wordt beïnvloed door factoren als zijn massa en evolutionaire stadium.