Het is niet helemaal juist om te zeggen dat er * geen * lucht op Mars is. Het heeft een sfeer, maar het is erg dun en voornamelijk samengesteld uit koolstofdioxide (ongeveer 96%).

Dit is de reden waarom Mars zijn sfeer verloor:

* Zwakke zwaartekracht: Mars heeft een veel zwakkere zwaartekrachttrekking dan de aarde. Dit betekent dat het zijn atmosfeer niet zo gemakkelijk kan vasthouden en gassen kunnen ontsnappen in de ruimte.

* Solar Wind: De zon straalt constant een stroom van geladen deeltjes uit de naam Solar Wind. Deze wind kan atmosferische gassen ontdoen, vooral op planeten met zwakke magnetische velden. Mars heeft een zeer zwak magnetisch veld, waardoor het kwetsbaar is.

* Gebrek aan een globaal magnetisch veld: De aarde heeft een sterk magnetisch veld dat het grootste deel van de zonnewind afbuigt. Het magnetische veld van Mars is zwak en fragmentarisch, waardoor de atmosfeer wordt blootgesteld aan de harde straling van de zon.

* Vulkanische activiteit uit het verleden: In het verleden had Mars waarschijnlijk een dikkere atmosfeer, mogelijk vergelijkbaar met die van de aarde. Vulkanische uitbarstingen hebben gassen vrijgegeven in de atmosfeer. De vulkanische activiteit nam echter aanzienlijk af in de loop van de tijd, waardoor de aanvulling van de atmosfeer werd verminderd.

Het resultaat:

Mars 'sfeer gaat nu over 100 keer dunner dan de aarde, met een oppervlaktedruk ongeveer 1% van de aarde. Dit betekent dat de lucht extreem dun is, waardoor het voor mensen onmogelijk is om te ademen zonder gespecialiseerde apparatuur.