Het is moeilijk om slechts één "belangrijkste prestatie" te kiezen voor Galileo Galilei, omdat hij op meerdere gebieden baanbrekende bijdragen heeft geleverd. Twee vallen echter op:

1. De telescoop gebruiken voor astronomische observaties:

Galileo was niet de uitvinder van de telescoop, maar hij was de eerste die het gebruikte voor systematische astronomische observatie. Zijn ontdekkingen brachten een revolutie teweeg in ons begrip van het universum:

* fasen van Venus: Het observeren van de fasen van Venus bewees dat het de zon, niet op aarde, draaide om het heliocentrische model te ondersteunen.

* manen van Jupiter: Het ontdekken van Jupiter's manen toonde aan dat niet alle hemelse lichamen rond de aarde draaiden.

* zonnevlekken: Zijn observatie en analyse van zonnevlekken daagde het idee van een perfecte, onveranderlijke zon uit.

* Lunar Surface: Zijn observaties van het oppervlak van de maan onthulden zijn ruwe, kraterde aard, waardoor het langdurige geloof van een gladde, perfecte bol verbrakte.

2. De wetenschappelijke methode ontwikkelen:

Galileo verdedigde het idee van observatie, experimenten en wiskundige analyse bij het begrijpen van de natuurlijke wereld. Deze benadering, hoewel niet alleen zijn uitvinding, was enorm vergevorderd door zijn werk. Hij benadrukte:

* Observatie en experimenten: Hij voerde experimenten uit zoals rollende ballen naar beneden schuine vlakken om de zwaartekracht te bestuderen, waarbij het gebruik van gecontroleerde experimenten in de wetenschap pionierde.

* Wiskundige analyse: Hij gebruikte wiskunde om zijn observaties te beschrijven en te interpreteren, wat leidde tot precieze wetten die natuurlijke fenomenen regeerden.

* Uitdaging voor autoriteit: Hij daagde de geaccepteerde wijsheid van die tijd uit, zelfs in tegenspraak met de leer van de kerk toen zijn observaties hen tegenspelden.

Het belang van beide:

De telescopische observaties van Galileo leverden sterk bewijs voor het heliocentrische model, daagden de gevestigde geocentrische visie uit en vormde het toneel voor de wetenschappelijke revolutie. Zijn gebruik van de wetenschappelijke methode legde de basis voor modern wetenschappelijk onderzoek, en benadrukte observatie, experimenten en wiskundige analyse.

Uiteindelijk maakte zijn combinatie van revolutionaire astronomische ontdekkingen en zijn omhelzing van de wetenschappelijke methode hem een ​​echt transformerende figuur in de geschiedenis van de wetenschap.