Deze oppositie kwam voort uit verschillende factoren:

* schriftuurlijke interpretatie: De kerk interpreteerde letterlijk bepaalde passages in de Bijbel, die een geocentrische kijk (op aarde gericht) van het universum leek te ondersteunen. Psalm 93:1 stelt bijvoorbeeld:"De wereld is stevig vastgesteld, deze kan niet worden verplaatst."

* Aristotelische filosofie: De kerk had de Aristotelische filosofie aangenomen, die ook het geocentrische model ondersteunde.

* Bedreiging voor autoriteit: De heliocentrische theorie daagde het gezag van de kerk uit als de enige tolk van de waarheid en kon mogelijk haar macht ondermijnen.

Het beroemdste voorbeeld van deze oppositie is het proces van Galileo Galilei in 1633. Terwijl de kerk de heliocentrische theorie tot de 18e eeuw niet officieel veroordeelde, werd het werk van Galileo als ketters beschouwd en werd hij gedwongen zijn bevindingen terug te brengen.

Het is belangrijk op te merken dat de oppositie van de katholieke kerk tegen de heliocentrische theorie geen universele afwijzing van wetenschappelijk onderzoek was. De kerk heeft wetenschappelijk onderzoek al lang ondersteund en aangemoedigd en erkent vandaag de geldigheid van het heliocentrische model.