De geocentrische theorie van Aristoteles, het idee dat de aarde het centrum van het universum is en al het andere eromheen draait, kon om verschillende redenen de verwachte voorspellingen niet evenaren:

1. Retrograde beweging van planeten: Een van de belangrijkste problemen was het verklaren van de retrograde beweging van planeten. Dit is de schijnbare achterwaartse beweging van planeten tegen de achtergrondsterren. Het model van Aristoteles, met planeten die in perfecte cirkels rond de aarde bewogen, kon dit fenomeen niet verklaren. Het vereiste complexe en kunstmatige verklaringen zoals epicycli (kleinere cirkels waarop planeten bewegen) en equants (wijzen off-center van de aarde) om rekening te houden met retrograde beweging.

2. Gebrek aan stellaire parallax: Als de aarde rond de zon bewoog, zoals later voorgesteld door Copernicus, dan zou er een meetbare verschuiving moeten zijn in de schijnbare posities van sterren (parallax). Het model van Aristoteles, en zelfs astronomen voor hem echter, konden deze parallax echter niet observeren. Deze afwezigheid ondersteunde verder de geocentrische weergave. De reden voor dit gebrek aan waarneembare parallax was echter te wijten aan de grote afstanden van sterren, die veel groter waren dan aanvankelijk gedacht.

3. Onnauwkeurige berekeningen: Het model van Aristoteles was gebaseerd op beperkte astronomische waarnemingen en onnauwkeurige berekeningen. Het leidde tot onnauwkeurigheden bij het voorspellen van planetaire posities, die in de loop van de tijd merkbaar waren.

4. Eenvoud versus realiteit: Hoewel het model van Aristoteles conceptueel eenvoudig en elegant was, kon het uiteindelijk de complexiteit van het zonnestelsel uiteindelijk nauwkeurig weerspiegelen. Deze eenvoud leidde tot een ontkoppeling tussen de voorspellingen en de feitelijke waarnemingen.

5. Gebrek aan wetenschappelijke methode: Hoewel Aristoteles een briljante filosoof was, vertrouwden zijn methoden niet op de systematische observaties en rigoureuze testen die het kenmerk van de wetenschappelijke methode werden. Dit belemmerde de ontwikkeling van meer accurate modellen.

Samenvattend, het geocentrische model van Aristoteles kon de verwachte voorspellingen niet overeenkomen vanwege het onvermogen om retrograde beweging, gebrek aan waarneembare stellaire parallax, afhankelijkheid van onnauwkeurige berekeningen en een focus op eenvoud over empirische nauwkeurigheid te verklaren. Hoewel het eeuwenlang regeerde, werd het uiteindelijk vervangen door het heliocentrische model, dat de waargenomen bewegingen van planeten beter uitlegde.