Dit is waarom:

* De temperatuur van de aarde: Het aardoppervlak en de atmosfeer zijn relatief koel in vergelijking met de zon. Objecten bij lagere temperaturen stoten straling uit bij langere golflengten.

* Blackbody -straling: De aarde straalt, net als elk object, straling uit op basis van zijn temperatuur. Dit staat bekend als Blackbody -straling. De piek van deze stralingscurve voor de aarde valt binnen het infraroodbereik.

* broeikaseffect: Een deel van deze infraroodstraling wordt gevangen door broeikasgassen in de atmosfeer, wat bijdraagt ​​aan de opwarming van de aarde. Dit is de reden waarom infraroodstraling zo belangrijk is om de klimaatverandering te begrijpen.

Hoewel de aarde ook enige straling uitzendt in andere delen van het spectrum, zoals zichtbaar licht (daarom kunnen we de aarde zien), is de overgrote meerderheid van zijn uitgaande straling in de infrarood.