De zwaartekracht van de maan zorgt voor getijden op aarde. Terwijl de maan rond de aarde draait, oefent de zwaartekracht een aantrekkingskracht uit op de oceanen, waardoor deze iets uitpuilen aan de kant van de aarde die naar de maan is gericht. Hierdoor ontstaat hoog water. Aan de andere kant van de aarde puilt het water ook iets uit, maar weg van de maan. Hierdoor ontstaat ook hoogwater.

Tussen de twee hoogwaters daalt het waterpeil en ontstaat er laagwater.

De zwaartekracht van de maan is niet het enige dat de getijden beïnvloedt. De zwaartekracht van de zon veroorzaakt ook getijden, maar het effect ervan is kleiner dan dat van de maan. De vorm van de kustlijn en de diepte van de oceaan hebben ook invloed op de hoogte en timing van de getijden.