De snelheid van het licht is ongeveer 299.792.458 meter per seconde (186.282 mijl per seconde). Gammastraling is een vorm van elektromagnetische straling en zoals alle elektromagnetische straling reist ze met de snelheid van het licht.

De afstand van de aarde tot de zon bedraagt ​​ongeveer 149,6 miljoen kilometer (93 miljoen mijl). Het licht van de zon heeft ongeveer 8 minuten en 20 seconden nodig om de aarde te bereiken.

De afstand van de aarde tot de dichtstbijzijnde ster, Proxima Centauri, is ongeveer 4,22 lichtjaar verwijderd. Dit betekent dat het licht van Proxima Centauri ongeveer 4,22 jaar nodig heeft om de aarde te bereiken.

Gammastraling van een exploderende ster zou de aarde bereiken in dezelfde tijd als het licht nodig zou hebben om van de ster naar de aarde te reizen. Als de exploderende ster zich in ons zonnestelsel zou bevinden, zouden de gammastralen de aarde binnen enkele seconden of minuten bereiken. Als de exploderende ster zich in een naburig sterrenstelsel zou bevinden, zouden de gammastraling binnen enkele jaren de aarde bereiken. Als de exploderende ster zich in een ver sterrenstelsel zou bevinden, zouden de gammastralen de aarde binnen een kwestie van miljoenen of miljarden jaren bereiken.