Terwijl de zon ondergaat, moet het licht door een groter deel van de atmosfeer van de aarde reizen om onze ogen te bereiken. Dit betekent dat meer zonlicht door moleculen in de atmosfeer wordt verstrooid, waardoor de zon zwakker lijkt.

Hier volgt een meer gedetailleerde uitleg van wat er gebeurt:

1. Verstrooiing van zonlicht: Wanneer zonlicht door de atmosfeer van de aarde gaat, interageert het met moleculen van gassen en deeltjes in de lucht. Deze moleculen en deeltjes kunnen het zonlicht in alle richtingen verstrooien.

2. Blauw licht wordt meer verstrooid: De kortere golflengten van licht, zoals blauw licht, worden meer verstrooid door moleculen en deeltjes in de atmosfeer. Dit is de reden waarom de lucht overdag blauw lijkt.

3. Zonlicht reist bij zonsondergang door meer atmosfeer: Terwijl de zon ondergaat, moet het licht door een groter deel van de atmosfeer van de aarde reizen om onze ogen te bereiken. Dit betekent dat er meer moleculen en deeltjes in de atmosfeer zijn die het licht kunnen verstrooien.

4. Meer verstrooiing betekent minder zonlicht: Omdat bij zonsondergang een groter deel van het zonlicht door de atmosfeer wordt verstrooid, bereikt minder zonlicht onze ogen. Dit is de reden waarom de zon bij zonsondergang zwakker lijkt.

Naast verstrooiing wordt het zonlicht ook geabsorbeerd door moleculen en deeltjes in de atmosfeer. Deze absorptie draagt ​​er ook toe bij dat de zon bij zonsondergang gedimd lijkt.

De combinatie van verstrooiing en absorptie door de atmosfeer zorgt ervoor dat de zon er bij zonsondergang rood, oranje en geel uitziet.