De nevelhypothese is de heersende wetenschappelijke theorie over hoe het zonnestelsel is ontstaan. Er wordt verondersteld dat het zonnestelsel is ontstaan ​​uit een gigantische, roterende wolk van gas en stof, een zonnenevel genaamd. Deze nevel bestond voornamelijk uit waterstof en helium, met sporen van zwaardere elementen.

Volgens de nevelhypothese begon de nevel onder zijn zwaartekracht in te storten, waardoor hij steeds sneller ronddraaide. Terwijl de nevel samentrok, begon hij op te warmen, en de zwaardere elementen condenseerden tot kleine, vaste deeltjes die planetesimalen worden genoemd.

Deze planetesimalen botsten en bleven aan elkaar plakken, waardoor ze geleidelijk grotere en grotere objecten vormden. Uiteindelijk werden de grootste van deze objecten de planeten, manen en andere lichamen van het zonnestelsel. De zon ontstond in het centrum van de nevel, uit het resterende gas en stof.

De nevelhypothese wordt ondersteund door een aantal waarnemingen, waaronder:

* De samenstelling van de zon, planeten en andere lichamen van het zonnestelsel is vergelijkbaar met die van de atmosfeer van de zon.

* De planeten draaien in een plat, schijfvormig vlak rond de zon.

* De banen van de planeten zijn bijna cirkelvormig en ze draaien allemaal in dezelfde richting als de zon.

* Het zonnestelsel heeft een hiërarchische structuur, waarbij de planeten in een baan om de zon draaien, de manen in een baan om de planeten, enzovoort.

De nevelhypothese is niet zonder uitdagingen, maar blijft de best ondersteunde verklaring voor de vorming van het zonnestelsel.