De maan verandert niet van week tot week van vorm. De maan doorloopt een cyclus van fasen die zich elke 27,3 dagen herhaalt. Deze fasen worden veroorzaakt door de relatieve posities van de zon, de maan en de aarde.

Terwijl de maan om de aarde draait, schijnt het licht van de zon er vanuit verschillende hoeken op. Hierdoor worden de verschillende delen van de maan verlicht en verandert de hoeveelheid maan die we vanaf de aarde zien.

De fasen van de maan beginnen met een nieuwe maan. Dit is wanneer de maan zich tussen de zon en de aarde bevindt, zodat we hem vanaf de aarde niet kunnen zien.

De nieuwe maan wordt gevolgd door een wassende maansikkel. Dit is het moment waarop de maan zich van de zon begint af te bewegen en we een kleine halve maan van licht kunnen zien.

De wassende maansikkel wordt dan een maan van het eerste kwartier. Dit is wanneer de maan in een rechte hoek ten opzichte van de zon staat en we de helft van de maan kunnen zien.

De eerste kwartier wordt dan een wassende maan. Dit is wanneer de maan zich verder van de zon af beweegt en we meer dan de helft van de maan kunnen zien.

De wassende maan wordt dan een volle maan. Dit is wanneer de maan tegenover de zon staat en we de hele maan kunnen zien.

De volle maan wordt dan een afnemende maan. Dit is wanneer de maan dichter bij de zon begint te komen en we minder dan de helft van de maan kunnen zien.

De afnemende maan wordt dan een derde kwartier. Dit is wanneer de maan in een rechte hoek ten opzichte van de zon staat en we de helft van de maan kunnen zien.

De maan van het derde kwartier wordt dan een afnemende maansikkel. Dit is wanneer de maan steeds dichter bij de zon komt en we een kleine halve maan van licht kunnen zien.

De afnemende maansikkel wordt dan een nieuwe maan en de cyclus begint opnieuw.