De maan komt op in het oosten en gaat onder in het westen, net als de zon. De maan komt echter niet elke dag op dezelfde tijd op en onder. In plaats daarvan veranderen de tijden van opkomst en ondergang geleidelijk gedurende de maand. Dit komt omdat de baan van de maan om de aarde geen perfecte cirkel is, maar een ellips. Als gevolg hiervan varieert de afstand van de maan tot de aarde gedurende de maand. Wanneer de maan het dichtst bij de aarde staat, komt ze sneller op en gaat ze sneller onder. Wanneer het het verst van de aarde verwijderd is, komt het langzamer op en gaat het langzamer onder.