De maximale grootte van een witte dwerg wordt bepaald door de Chandrasekhar-limiet. De Chandrasekhar-limiet is de maximale massa die een witte dwerg kan hebben zonder in te storten onder zijn eigen zwaartekracht. Deze limiet is ongeveer 1,4 zonsmassa, oftewel ongeveer de massa van de zon. Als een witte dwerg de Chandrasekhar-limiet overschrijdt, zal deze instorten en een neutronenster of een zwart gat vormen.