De term die wordt toegepast op sterren die exploderen is 'supernova'. Een supernova is een krachtige explosie die plaatsvindt aan het einde van de levenscyclus van een ster. Het is het resultaat van een plotselinge ineenstorting van de kern van de ster, waarbij een enorme hoeveelheid energie vrijkomt. Supernova's kunnen zo helder zijn dat ze vanaf de aarde met het blote oog kunnen worden gezien, en ze kunnen zelfs vanuit andere sterrenstelsels worden gezien.