Een gele of oranje ring rond de maan wordt meestal veroorzaakt door de aanwezigheid van ijskristallen in de atmosfeer. Deze ijskristallen fungeren als kleine prisma's, die het maanlicht breken en verstrooien, wat resulteert in het verschijnen van een gekleurde ring. Dit fenomeen wordt vaak waargenomen tijdens koude weersomstandigheden wanneer cirrostratuswolken bestaande uit ijskristallen aanwezig zijn.

IJskristallen in de atmosfeer kunnen verschillende vormen hebben, waaronder zeshoekige platen, kolommen en dendrieten. Terwijl maanlicht door deze kristallen passeert, ondergaat het breking en diffractie. De geproduceerde kleuren zijn afhankelijk van de grootte en vorm van de ijskristallen, evenals van de hoek waaronder het licht wordt waargenomen. De gele of oranje kleur wordt meestal toegeschreven aan een combinatie van deze factoren.

Over het algemeen beïnvloeden de dikte en dichtheid van de ijskristallaag de intensiteit en prominentie van de gekleurde ring. Dikkere lagen ijskristallen kunnen levendigere en kleurrijkere ringen produceren, terwijl dunnere lagen kunnen resulteren in een zwakke of nauwelijks waarneembare halo. Het is vermeldenswaard dat andere factoren, zoals atmosferische omstandigheden, vervuiling en het perspectief van de waarnemer, ook het uiterlijk en de zichtbaarheid van de maanhalo kunnen beïnvloeden.