Het universum bestaat uit sterrenstelsels, dit zijn enorme systemen van sterren, gas en stof die door de zwaartekracht bij elkaar worden gehouden. Sterrenstelsels variëren in grootte van kleine dwergstelsels tot gigantische elliptische sterrenstelsels. Er zijn miljarden sterrenstelsels in het universum, en ze zijn georganiseerd in clusters en superclusters.

2. Sterrenstelsels bevatten sterren, die de bron zijn van licht en warmte in het universum.

Sterren worden aangedreven door kernfusie, het proces waarbij twee atomen tot één atoom worden gecombineerd en energie vrijkomt. Deze energie reist door de ruimte als licht en warmte, die essentieel zijn voor het leven op aarde.

3. Sterrenstelsels zijn de geboorteplaats van nieuwe sterren.

Nieuwe sterren worden geboren in gebieden van sterrenstelsels die nevels worden genoemd. Nevels zijn wolken van gas en stof die worden verwarmd door nabijgelegen sterren. De hitte zorgt ervoor dat het gas en het stof samentrekken, wat uiteindelijk leidt tot de vorming van nieuwe sterren.

4. Sterrenstelsels herbergen veel verschillende soorten objecten, waaronder planeten, manen en zwarte gaten.

Planeten zijn vaste lichamen die in een baan om sterren draaien. Manen zijn vaste lichamen die rond planeten draaien. Zwarte gaten zijn gebieden in de ruimte met zo’n sterke zwaartekracht dat niets, zelfs licht niet, eraan kan ontsnappen.

5. Sterrenstelsels zijn het onderwerp van veel wetenschappelijk onderzoek.

Wetenschappers bestuderen sterrenstelsels om meer te leren over het universum en onze plaats daarin. Ze gebruiken telescopen om sterrenstelsels te observeren en gegevens te verzamelen over hun grootte, vorm en samenstelling. Wetenschappers gebruiken ook computersimulaties om de evolutie van sterrenstelsels in de loop van de tijd te modelleren.

6. Sterrenstelsels zijn mooi en ontzagwekkend.

Sterrenstelsels zijn enkele van de mooiste en meest ontzagwekkende objecten aan de nachtelijke hemel. Ze herinneren aan onze plaats in de uitgestrektheid van het universum en aan de vele mysteries die nog moeten worden opgelost.