1. Ruimtevaartuig voor wetenschappelijk onderzoek :

- Ontworpen om gegevens te verzamelen en te verzenden tijdens verkenningsmissies.

- Voorbeelden zijn onder meer aardobservatiesatellieten voor meteorologie, planetaire sondes zoals de Mars Curiosity-rover en telescopen zoals de Hubble-ruimtetelescoop.

2. Communicatiesatellieten :

- Verzend/ontvang communicatiesignalen en faciliteer de mondiale onderlinge verbondenheid.

- Gebruikt voor televisie-uitzendingen, satellietinternet, mobiele telefooncommunicatie en point-to-point-telecommunicatie.

3. Navigatiesatellieten :

- Bied realtime positie-, navigatie- en timinggegevens (PNT) aan apparaten.

- Satellieten voor systemen als GPS (Global Positioning System), GLONASS (Rusland) en BeiDou (China) vormen deze constellaties.

4. Aardobservatiesatellieten :

- Observeer de aarde op afstand voor wetenschappelijke, ecologische en commerciële doeleinden.

- Gebruikt voor weersvoorspellingen, klimaatmonitoring, verkenning van hulpbronnen en rampenbestrijding. Voorbeelden hiervan zijn GOES en Landsat